2018年中央美术学院研究生作品展上，王瑞琳的雕塑作品《迷·藏—真假美猴王》火爆全网，参展网友为其拍摄的短视频几天内就在某平台上获赞近200万、评论2万余条。面对突如其来的关注，王瑞琳意外之余颇感开心，大众对作品的热烈反响，也使他对自己的创作方向更有自信。
初衷 孙悟空是儿时英雄
王瑞琳的工作室位于顺义郊外的一个大院儿里，占地三百多平方米，2010年从央美雕塑系毕业后，这里就成了王瑞琳夫妇创作的主战场。雕塑领域讲求“三分塑，七分彩”，这些年来，他作品的所有颜色都是由同样央美出身的妻子来斟酌上色。
工作室里摆放着王瑞琳各个时期的雕塑作品，琳琅满目，其中尤以动物最多。多匹2至3米高的马，是《马·戏》系列；大小不一的蓝色犀牛与弯月般体载山川的鳄鱼，出自他的《逐梦记》系列……最显眼的，还数房间右侧条案上摆着的“网红作品”《迷·藏——真假美猴王》。两个身披铠甲，眉目低垂的美猴王相对背手而立，手中一根金箍棒把二者连在一起。两只猴子体态、外貌几乎一致，只是头顶的装饰不同：一个是祥云，一个是火焰。这是王瑞琳的研究生毕业作品。因为在校时的研究生方向是艺术品与艺术仿制品之间的关系，所以当学校要求毕业作品需与研究方向统一时，他决定做一对真假美猴王。如今爆红的作品已是第四版“孙悟空”。
说起选择美猴王的初衷，王瑞琳说，孙悟空是他从小最喜欢的英雄人物，“最早干活儿我全是按照甲方的要求去做，一直做人体，独立创作后特别渴望跳出思维的禁锢，结果也没跳特别远，做了个人形的猴儿。”他笑道。
感受 当网红偶然又有趣
2012年，王瑞琳做出了第一版孙悟空：“大圣”面色庄严，身披盔甲，打坐低头，金箍棒手中横卧。王瑞琳说，他当时只是想做个身穿铠甲的猴子，没想到这个连紧箍咒都没戴的猴子却被大家众口一词说成“孙悟空”。
虽非刻意，但几年下来，这个系列如今成了王瑞琳的代表作品。“这确实是我没想到的，但收获偶然也特别有趣，和我们雕塑的过程很像”，雕塑时用的泥巴是专门水养的，干湿浓淡各不相同，这种特性不时总能激发出偶然的效果，为创作者带来意外惊喜。“每次我都会顺着材料的特性，把偶然的效果归整起来，先完成、再完美。”
对于网友的追捧，王瑞琳高兴之余也觉得自己十分幸运，因为“孙悟空的群众基础好，有文学影视作品和周边作为铺垫，是一个大家一看就明白的作品”，观众自行储备了背景故事，就降低了艺术门槛，让更多人接触到艺术。这也是他对待自己的作品在社交媒体上爆红的态度，“网络把我的作品直观地推给普通观众，使得它们跳出原本局限的小众艺术圈，从而可以被更多的人欣赏，我很开心。”
志向 向世界传东方神韵
1985年出生的王瑞琳从小就展示出“天赋型选手”的潜力。三四岁时和父母一起逛商场，无意中看到玻璃柜台后挂着的徐悲鸿《奔马图》，回家后他就按照记忆在本子上画了出来。虽然多年来持续高产高质量创作，但王瑞琳还是觉得自己在“找自信”。“我觉得自信是没有办法被满足的，观念会在创作过程中不断更新。”所以他始终没有忘记创作初心，只是这一次带回了更多思考。王瑞琳一直希望能够将传统的创作语言与当代人的生活完美构建，把传统思想以作品的形式重新带回大家的生活，孙悟空系列为他提供了灵感，也使王瑞琳更加坚定创作的方向。“我希望做具有东方代表性的艺术家，以作品向世界传递东方神韵。”
